明胶(Gelatin),没有固定的结构和相对分子量,由动物皮肤、骨、肌膜、肌魅等结缔组织中的胶原部分降解而成为白色或淡黄色、半透明、微带光泽的薄片或粉粒;是一种无唤无味,无挥发性、透明坚硬的非晶体物质,可溶于热水,不溶于冷水,但可以缓慢吸水膨胀软化,明胶可吸收相当于重量5-10倍的水。广泛应用于食品、医药及化工产业。
1)食用明胶----在食品工业中是一种重要的配料和添加剂,常作为胶凝剂、稳定剂、乳化剂、增稠剂和澄清
剂等应用于肉制品、蛋糕、冰淇淋、啤酒、果汁等的生产;
2)医用明胶----医药中应用最多的是作为包裹药物的胶囊;
3)工业明胶----用于纤维纺织、绝缘材料、纸张、全息材料等的制造方面
凝胶性:明胶最重要的功能性质,它是指明胶分子在一定条件下由无规则卷曲态逐渐恢复成有序三螺旋 结构,此过程主要分三个阶段:第一,当温度降至凝固点约(35℃)以下时,明胶溶液中无规则卷曲的 多肽链复旋成左手螺旋,相邻的左手螺旋链段间作用产生氢键交联,重新形成类胶原螺旋体的核心区域, 此过程称为“复性”;第二,类胶原螺旋体聚合形成微凝胶;第三,聚集体进一步形成具有一定刚性的网络 凝胶。明胶的凝胶性受明胶的氨基酸组成、平均分子量及分子量分布、胶液浓度和PH、凝胶温度和凝冻 时间等多种因素影响。。明胶凝胶性的好坏通常以凝胶强度、胶凝温度和溶化温度来衡量
明胶是肽分子聚合物质,是胶原蛋白多级的水解产物,在食品、医药等工业领域有着广泛应用。食用明胶是一种食品添加剂,有较高的营养价值,它可以直接制成浓汤、肉皮冻子、肉食罐头,水晶冻、色拉、蛋黄汁、糖霜、奶油糖、香味酱、巧克力、饮料、啤酒等;照相明胶用于制造胶卷、胶片等感光材料;药用明胶可生产药用空心胶囊、明胶海绵等;工业明胶可生产砂轮、砂布、火柴、印刷胶辊等。